Les bruits d'eau étaient plutôt étrange, comme si des personnes plongeaient encore et encore dans un point d'eau. Il était dans un gymnase, il pouvait donc sans problème deviner qu'il s'agissait d'une piscine. H2O s'engouffra dans le couloir avec une certaine réticence, en effet, ses seuls souvenirs étaient ceux de la ville, et il n'avait pas vraiment eut une bonne expérience avec l'eau. Il avait quand même failli rester au fond de l'eau. L'idée même de devoir se replonger dans la flotte le terrifiait au plus haut point. Croyez-le ou non, H2O a bel et bien peur de l'eau. Douce et agréable phobie qui vient de se déclarer.

Au moment même où il entra dans la piscine, le bruit s'arrêta laissant place à un grand silence. L'ambiance était pesante et H2O était presque au bord de l'évanouissement en découvrant le bassin d'eau. Il voulait éviter au maximum de s'approcher du bassin, mais l'endroit était probablement idéale pour faire des expériences et des découvertes. En franchissant le seuil, la couleur surprenant de l'eau lui apparut enfin. Ce n'était définitivement pas naturel. Au fur et à mesure qu'il avançait, d'étranges traces apparaissaient au sol. Des empruntes de grenouilles rouges. Rien que ça. Il se pencha pour les étudier d'un peu plus près, et quelle ne fut pas sa surprise quand il constata leur taille, trop grande pour être celle de simples grenouilles.

▬ Qu'est-ce que c'est que cet endroit... Murmura t-il en s'éloignant rapidement du bassin. Oui, les traces venaient de ce bassin. Il y avait quelque chose à l'intérieur, quelque chose de dangereux. Mais il n'était pas question pour lui de se risquer à le découvrir, il entendit des pas en provenance du gymnase, les autres l'avaient suivit ? Voilà une bonne chose, ils allaient le faire à sa place.

Dans un élan de courage, et en s'accrochant pitoyablement au mur, H2O atteignit l'autre côté de la piscine où les casiers s’alignaient. Feignant de ne pas avoir remarqué que les autres l'avaient suivit, il reporta son attention sur un casier entrouvert.

Oh ? Une grenouille.
Elle semble sortir de nulle part et sautille vers H2O. Elle fait la taille d'un petit lapin. Et elle les regarde de ses grands yeux globuleux. Alors qu'un silence de plomb semble régner dans la piscine, la grenouille ouvre la bouche. Il n'en sort pas un croassement mais une sorte de sifflement étrange " o é cou...o é cou... "

Vide évidement. Trouver un casier avec des objets à l'intérieur du premier coup aurait été surestimer son pourcentage de chance. H2O soupira légèrement déçu, s'il pouvait trouvé une information, un truc intéressant sur l'étrange ville, il ne regrettait pas de s'être approcher d'une étendue d'eau aussi bizarre.

-...C'est normal ça ? La voix de Stargazer, quoique peu puissante, presque autant qu'un murmure, vint rompre le silence de la piscine. H2O balaya la pièce du regard, où était Matt ? Cet abruti notoire leur avait faussé compagnie ? Bordel, pas moyen de compter sur lui. Il aurait préféré le pousser lui dans la piscine plutôt que Stargazer et Mirage. Il n'était pas spécialement à l'aise avec les filles, mais il n'avait pas pour autant envie de les utiliser comme ça. Comment dire, ce ne serait pas respectable non ? Mais il ne les connaissait pas, d'une certaine façon, essayer de ne pas s'attacher à elles rendraient les choses plus facile pour les utiliser ensuite.

Quelle plaie, Matt. Ce sera de sa faute s'il arrive quoique ce soit aux filles. Tu n'avais pas qu'à pas filer en douce... J'avais de grands projets pour toi.. Ricana t-il intérieurement avant de répondre d'une voix blasé et monocorde à Stargazer :
▬ Probablement pas.

Il avait laisser échapper un soupir. Il était clairement mal à l'aise là où il se trouvait. S'il fallait fuir, il était sûr à 99% de se viander dans la piscine. Et rien que d'y penser, il en tremblait de peur. Et en plus Mirage qui le rejoignait. AH BRAVO. Maintenant la voie était bouchée de ce côté. Sérieusement, après l'avoir laissé se faire maltraité par un pseudo fan de basket voilà que l'instinct protecteur revient ? C'est un peu tard. H2O était sur le point d'exploser quand une drôle de voix raisonna dans la piscine :

" o é cou...o é cou... "

Ça venait du bas, non ? H2O, peu rassurée, baissa les yeux vers le sol. A ses pieds une grenouille un peu trop grosse pour être normale. N'importe qui aurait pris les jambes à son cou en comprenant que le bruit provenait de l'animal, et que l'animal lui-même provenait probablement de l'intérieur du bassin. Sauf que H2O perds facilement l'essentiel de vue quand quelque chose attise sa curiosité.

▬ ... Imp... Impressionnant, je n'ai jamais vu une espèce de grenouille pareille. Il s'accroupit au niveau de l'animal, conservant une certaine distance de sécurité toutefois, sait-on jamais, avant de reprendre, impressionnant, elle doit avoir subit une mutation, un truc dans le genre. Je suis sûr qu'une étude plus poussée donnerait une piste sur le comportement des ronces au fleuve.

S'ensuivit une série de mots scientifiques incompréhensible pour les profanes. H2O était complètement obnubilé par la grenouille, oubliant Mirage, Stargazer, Opium... Et même la piscine qui se trouvait à côté.

La grenouille.

Spoiler:

La grenouille sifflait plus qu'elle ne coassait. Elle devait faire environ une trentaine de centimètre, pour un poids variant probablement en 3 et 5kg. Les sons étaient trop proche de ceux que produisaient les cordes vocales humains pour que ce soit un hasard, la mutation avait probablement permis à la grenouille de développer son propre mode de communication, puis mimait probablement les humains. Un contact avec des humains avait donc eut lieu avant leur arrivée dans la piscine. Peut être que cela avait un rapport avec les traces rouges sur le bord du bassin.

Méthodiquement, il classait ses hypothèses et conclusions dans un coin de sa tête. Silencieusement, il faisait fonctionner sa matière grise comme jamais. C'était naturel presque innée. H2O était lui-même effrayé par ses capacités d'analyses qu'il se découvrait soudainement. Il avait déjà vu qu'il était un peu plus... Intelligent (?) que la moyenne, mais là, ça dépassait l'entendement.

Les syllabes produites étant saccadées, on peut conclure à une mutation récente, probablement peu - voir pas du tout - exploitée en l'absence d'homme. L'humain est le facteur central dans l'évolution de la grenouille. Ses yeux ne quittaient pas le batracien, plus il le regardait, plus il avait envie de savoir plus. Ce n'était qu'un fragment de cette vaste ville, ce vaste laboratoire. Il savait que ce n'était qu'un début, qu'il y avait des choses encore plus folles encore. La grenouille n'était que la surface émergée de l’iceberg.

« Au secours ? »

Mirage était à côté de lui. H2O détacha son regard de la grenouille pour le reporter sur la jeune femme. Pas aussi belle qu'Opium, mais elle se défendait bien. Et puis, elle comprenait la grenouille ? Hum, les syllabes pouvaient correspondre, mais c'était insuffisant pour établir une interprétation définitive du sifflement de la grenouille. Il ne pouvait encore statuer, mais l'hypothèse d'un appel au secours pouvait être engagée.

A la question inutile posée par la jeune femme, H2O se contenta d'un balancement de tête. De toute façon, elle n'attendait pas de réponse, et il reporta à nouveau son attention sur la grenouille. Mais bizarrement, plus il la regardait et moins il avait envie de l'ouvrir. L'intérieur lui apprendrait certes beaucoup de chose, mais la garder en vie serait probablement encore plus utile dans sa quête de savoir.

« Si ce n’est pas toi alors essaye de lui dire quelque chose, elle semble t’apprécier »
▬ J'ai une tête à parler aux grenouilles moi ? Je suis scientifique, pas magicien.Sans s'en rendre compte, il venait de briser son propre secret. Un gosse scientifique ? Jusque là, il pouvait faire passer pour un jeu, mais avec un ton pareil on pouvait en douter. Bah, il pouvait toujours changer de stratégie, il n'était pas obtus non plus. Mirage se révélait progressivement, tout comme Stargazer qui n'avait pas sorti un mot depuis l'arrivée du batracien mutant. Bah, elle était jeune, il pouvait comprendre.

▬ Tu... Tu nous suivrais si on te le demandait ?

UN INSTANT. POURQUOI ? C'était irrationnel, pourquoi demandait-il ça à la grenouille ? Non, plus important, POURQUOI PARLAIT-IL A LA GRENOUILLE ? Une... Une expérience. Voilà, c'était une nouvelle expérience.

Spoiler:

La grenouille les observe en silence. Puis dès qu’ils ont fini de parler elle reprend, se rapprochant en un bond de H2O et se collant à ses chaussures: " o é cou...o é cou... "
Et puis comme un écho à ce sifflement, il en vient d’autres, beaucoup d'autres. Ils résonnent de plus en plus fort dans la piscine, comme une sentence au fur et à mesure que des grenouilles sortent de l’eau et des coins sombre en répétant inlassablement cette même phrase, insistante.
" o é cou… o é cou… "
Et les grenouilles se rapprochent toujours plus, leurs yeux globuleux fixés sur le trio.

Stargazer les avait maintenant rejoint dans l'observation de l'étrange batracien. Elle semblait complètement dépassée, peur des grenouilles ? C'était ridicule.

-Tu viens de dire que tu étais un scientifique, pas vrai ? Alors...Pourquoi ne pas la disséquer ? Ça ne t'intéresse pas ?
▬ Elle me sera plus utile vivante que morte. Répondit-il comme une évidence. Franchement, n'importe qui l'aurait compris ? Où il surestimait le commun des mortels.

Ou peut être que le commun que Stargazer avait raison, pour une fois. La grenouille s'était rapprochée, un peu trop. Beaucoup trop. H2O se leva en sursautant et par réflexe, shoota dans la grenouille pour l'éloigner. Même lui pouvait comprendre et deviner qu'elle était dangereuse. Et maintenant, les grenouilles s'étaient massées en nombres dans la piscine. Il y en avait trop. Beaucoup trop, d'où pouvaient-elles sortir comme ça ? H2O savait qu'il n'aurait jamais dû mettre les pieds dans cette piscine. L'eau était définitivement son pire ennemi ici ?

Il n'eut pas le temps de faire quoi que ce soit, Mirage l'attrapa par le col et le souleva sans problème pour le porter. Un enfant aurait été rassuré par ce geste. Mais malgré la volonté d'H2O pour se faire passer pour l'un d'eux, il n'aimait vraiment pas qu'on le traite comme un enfant. Une aversion presque maladive qui le poussa à gigoter dans tous les sens. Il tirait sur le bras de Mirage qui le portait. Pas question de continuer cette mascarade plus longtemps. Il ne supportait pas d'être réduit de cette façon, tant pis pour le plan, il ne pouvait juste PAS.

▬ Lâche moi gamine ! Ne me prends pas pour un gosse, laisse-moi par terre, je suis très bien capable de me débrouiller tout seul, ne prends pas pour ce que tu n'es pas ! Il n'allait certainement pas s'abaisser à dépendre de Mirage, d'autant qu'elle n'était pas la plus qualifier pour les sortir de là. Il n'hésita pas à lancer son pieds pour qu'elle le lâche - ce qui fut par ailleurs très efficace - et tomba lourdement sur le sol.

Mais il se releva dans la seconde et scruta les alentours. Le temps d'une analyse rapide de la pièce et il avait un plan pour en sortir, probablement vain, mais un plan. Il se tourna vers Mirage et Stargazer. L'une était pieds nues, pas question qu'elle touche les grenouilles et l'autre en avait peur. Si ce crétin de Matt avait été là. H2O ôta sa blouse et la passa à Mirage, elle se probablement beaucoup trop petite pour elle, mais ce n'était pas à ça qu'il la destinait.

▬ Déchire-la en deux et enroule tes pieds et tes jambes avec les morceaux, il faut protéger ta peau des grenouilles, Stargazer, fait comme moi et pousse les grenouilles qui s'approche trop, hésite pas à shooter, quand t'es prêtes, Mirage, on fonce vers la sortie.

Intérieurement, il pleurait de devoir ainsi maltraiter les grenouilles, mais il était hors de question de crever ici. Alors au diable les grenouilles.

Mais les grenouilles n’abandonnent pas si vite. Sous les coups elles se resserrent. Se resserrent tellement qu’elles fusionnent. H2O se dira peut-être se dire que des atomes qui fusionnent dégage une très forte énergie mais là ça ne dégage rien. Ici, cela laisse simplement place à une masse difforme, agroupement de grenouille en formant une gigantesque, de la taille de Mirage. Et la masse visqueuse les suit, croassant et sifflant bruyamment. Elle est lente, mais la sortie est loin…

Une fois que Mirage et Stargazer étaient parties en avant, H2O leur emboita le pas, pour fermer la marche et ainsi assurer leurs arrières. Ne vous faites pas de film, il les considère toujours comme des cobayes, mais il n'était absolument question que des grenouilles lui piques ses sujets d'expériences. Mince quoi, qu'on lui laisse le temps de les utiliser. Avec une certaine honte, il continuait de frapper sur les batraciens qui s'approchaient trop près, ce qui le ralentissait considérablement. Et puis Mirage et Star' avaient des jambes bien plus grandes que lui, et visiblement, la peur leur donnait des ailes. Lui aussi, mais il n'était pas un sportif et était déjà à bout de souffle.

Et d'un coup, les grenouilles s'arrêtèrent et se mirent à glisser sur le seul. Sur le coup, il s'arrêta pour observer la curieuse fusion qui s’opérait sous ses yeux. Il ne savait pas encore qu'il regretterait son choix amèrement. Mais pour le moment, il ne pouvait se détacher de l'espèce de masse qui gigotait vers lui. Dans sa tête, un florilège de questions se développait. Mais la masse avançait, et avant qu'il ne percute qu'il s'était arrêté, il se trouvait nez à nez avec la grenouille. Merde. Il se tourna vers ses deux cobayes, elles n'étaient plus très loin de la sortie.

▬ Cassez-vous ! Les grenouilles ne sont plus sur vous, profitez-en pour filer. Et surtout ne touchez pas à la flotte ! C'est un ordre ! Son regard était inquisiteur, il savait très bien qu'elles penseraient à leur salut avant tout, et n'aurait pas de scrupule à l'abandonner, mais il devait en être sûr. Il se remis face à la forme batracienne et recula un peu pour mettre de la distance entre eux. Deux pas, trois. Il devait trouver une idée maintenant. Pas question de jouer au sacrifié, c'était pas du tout ce qu'il voulait faire. Mais... Les gens... Il faut toujours s'en occuper.

La forme se rapprochait, et il n'avait rien pour se défendre, le seul truc qu'il y avait dans cette foutue piscine, c'était les casiers. Les casiers... Agrippant la porte de l'un des casiers, il tira de toutes ses forces pour le faire tomber. Cela servirait de rempart, et au mieux, ça tomberait sur le monstre. Mais bon, c'était H2O, tout dans la tête rien dans les muscles. Il avait beau tirer, le casier ne faisait que tanguer. Enervé, il se mit à donner des coups de pieds dans le meuble métallique, ignorant la douleur. Il s'acharnait encore et encore tandis que la bête avançait. Et finalement, au terme d'un effort herculéen, il parvint à faire tomber le casier.

Bien. Mais il était en dessous. Réalisant soudain sa position, il se mit à détaler comme un lapin, mais au lieu de courir, il se vautra et se mit à glisser sur le sol humide de la piscine. Loi de Murphy oblige, en face, à l'endroit de son point de chute, un grand bassin des plus douteux n'attendait plus que lui.

▬ Putain putain putain putain !!

Plus que deux options. Et Stargazer et Mirage qui étaient trop loin pour arriver à temps pour le tirer de là.

Spoiler:

Et la masse visqueuse continue son chemin, tandis que les casiers tombent. H2O vint percuter Stargazer avec violence mais les casiers ne s’écrasent pas sur lui. Non ils atteignent une partie du monstre vert, qui siffle sous le choc. Le batracien géant semble un instant coincé puis se liquéfiant il retire la partie coincée de sous les casiers et se reconstitue avant de se diriger vers Mirage. Dans un bruit de succion, le batracien difforme s’accroche alors à la jeune femme. Sa peau visqueuse se colle et commence à doucement s’enrouler autour de la silhouette de Mirage.

Le bruit des casiers contre le sol furent à la dernière chose qu'il entendit avant de percuter Stargazer. Il avait senti le contact de ses os, et sur le coup, eut l'impression que l'adolescente allait se briser sous la vitesse de l'impact. Mais il avait oublié qu'il était tout petit, ne pesant tout au plus qu'une quarantaine de kilos. Elle allait être sonnée, mais pas blessée. Lui aussi aussi était bien sonné. Ils avaient dû glissé encore sur mètre avant de s'arrêter définitivement, presque au bord du bassin. Stargazer venait de lui sauver la vie. Une nouvelle dette s'ajoutait pour le petit homme qui ne savait pas trop quoi faire. Gémissant, il se releva tant bien que mal. Sa première attention fut pour l'adolescente qui avait arrêté sa glissade. Elle qui était la plus appeurée avait bravé ses terreurs pour venir le secourir. Avait-il fait une erreur de jugement ? Est-ce que Mirage et Stargazer étaient finalement dignes de confiance.

D'un geste rassurant, il vint poser sa main sur la tête de la jeune fille et la gratifia d'un Merci qui venait du fond du coeur. Il était vraiment heureux qu'elle lui ai éviter une chute dans la piscine. Vraiment. Même s'il était également énervé contre lui même d'avoir ainsi une nouvelle dette. Pourquoi que des filles ?

Mais le temps des remerciements ne dura pas plus longtemps. Le sifflement du batracien nucléaire transperça ses tympans. Pourtant, il avait réussit à l'immobiliser avec les casiers. Il était persuadé d'avoir réussi son coup. C'était sans compté le fait qu'il se trouvait dans cette ville. Il aurait dû deviner que la chose avait plus d'un tour dans son sac. Le temps que ses yeux se remettent du choc avec Stargazer, et il put distinguer l'espèce de substance s'enrouler autour de Mirage. Deux personnes semblaient s'affronter en lui. D'un côté, il pouvait attendre de voir ce qu'il allait se produire, Mirage n'allait probablement pas être que mangée par la substance, peut être allaient-elles fusionner, ou autre chose encore. H2O avait là une merveilleuse occasion d'en savoir plus sur les espèces qui peuplaient la ville. Mais d'un autre côté, s'il regardait ainsi sans réagir, il allait perdre toute la confiance que les deux femmes avaient pour lui. Il devinait qu'elles ne lui faisaient déjà pas totalement confiance, mais là, la perte serait définitive. Rester inactif n'allait que lui porter préjudice. Il devait avant tout assurer ses arrières. Il n'était pas encore dans un position favorable pour pouvoir mener à bien ses expériences.

D'un pas rapide, il s'approcha de Mirage et attrapa fermement la grenouille-chose. Il tenta vainement de rompre son étreinte. Mais pas moyen. Ça collait, il avait l'impression que ses mains allaient s'enfoncer dedans. Peut être que ce n'était qu'une illusion, mais l'idée même d'être attrapé par la bestiole l'empêcha de réfléchir correctement, et dans un instinct de survie, il se mit à mordre la chose. Les dents humaines étaient capable de miracle, de toute façon, c'était la seule arme qu'il lui restait.

Spoiler:

Elle observe son jouet se débattre contre la masse visqueuse avec délectation. Elle décide que c'est le bon moment pour s'amuser encore un peu plus. Et le souvenir échoue devant Mirage, comme si la masse visqueuse n'avait aucune existence pour lui. Alors pauvre petit jouet, que compte tu faire désormais ? ...

Spoiler:

L’un mord, l’autre griffe. La masse s’agite et se resserre autour de Mirage. Elle sent à peine les coups de stylo, ça la chatouille rien de plus. Puis elle commence à bouger, se rapprochant lentement de la piscine, entraînant Mirage toujours coincé. Les attaques des trois humains semblent futiles et totalement inutiles. Cependant lorsque la petite sphère de lumière vint se placer devant l’étrange batracien, celui-ci semble prendre peur. Et relâchant immédiatement Mirage, qui se retrouve recouverte d’une étrange matière gluante qui semble difficile à enlever, il plonge et disparaît dans les eaux tumultueuses de la piscine.

Ses quenottes étaient des armes tellement inefficace que s'il avait eu le temps, il en aurait rougi de honte. Il n'a jamais été un homme d'action, plutôt un stratège, celui qui est derrière, bien à l'abri. Non sérieusement, quelle mouche l'avais piqué, comment avait-il pu penser un seul instant que se jeter contre l'espèce de truc collant allait faire changer quoique ce soit ? Au lieu de ça, il s'était condamné en essayant d'aider Mirage. Et d'abords, pourquoi devait-il ainsi l'aider, il n'en avait rien à faire d'elle. Que dalle, il s'en foutait, elle allait juste lui servir d'expérience.

Mais boderl, si ce truc vert la lui pique, ça n'allait pas du tout arranger ses affaires. Et puis en y réfléchissant, ce serait plutôt pratique pour lui qu'on lui doivent des dettes. Mirage serait reconnaissante de son aide et serait obligée d'accéder à l'une des ses demandes, c'était juste parfait.

Parfait, seulement s'il arrivait à la sauver. Et vu comment c'était parti, sa dette il pouvait l'oublier. Le truc ne semblait même pas se rendre compte qu'il y avait deux abrutis qui l'attaquait. Non, il semblait complètement les ignorer et se dirigea vers le bassin, ce qui ne manqua pas de déclencher une crise d’hystérie chez l'enfant. Tout sauf l'eau. Il était hors de question qu'il aille dans cette fichue flotte louche.

Alors qu'il se débattait comme un diable, la grenouille radioactive s'éclipse dans le bassin sans crier gare, les laissant quoi sur le bord de la piscine. Pourquoi ? Qu'est-ce qui l'avait effrayé au point qu'elle abandonne sa proie ? H2O se releva un peu abasourdi, dans sa bouche il y avait quelques morceaux visqueux. Par réflexe, il dégluti et avala les dit morceaux. L'idée même qu'il ai ingurgité la grenouille le provoquant une violente toux, comme s'il cherchait à recracher ce qu'il avait avalé par négligence.

Il n'avait même pas vu le souvenir qui tournait autour de Mirage. Il était complètement abasourdi. En si peu de temps, tant de chose. C'était la dernière fois qu'il mettait un pied dans l'action. Plus jamais il ne le referait. Plus jamais.

Spoiler: